Ультрафиолетовые лучи (УФЛ) проникают в тело человека и жи­вотных на глубину десятых долей миллиметра. Тем не менее их дейст­вие не ограничивается местными изменениями, а распространяется на организм в целом. На месте облучения появляется покраснение (пер­вичная эритема), которое постепенно проходит, а потом появляется вновь (вторичная ультрафиолетовая эритема). Расширение капилляров, характерное для первичной эритемы, возникает под влиянием непос­редственного и рефлекторного раздражения их УФЛ. Вторичная эрите­ма развивается под влиянием образующихся на месте облучения гиста-мина, ацетилхолина и других продуктов повреждения тканей. Интенсивное облучение большой поверхности тела вызывает рас­стройства общего кровообращения типа коллапса. В механизме общего повреждающего действия УФЛ есть два пути воздействия на централь­ную нервную систему: 1) рефлекторное торможение ее деятельности че­рез раздражение лучами и продуктами распада тканей рецепторов ко­жи; 2) токсическое действие облученных холестерина и белково-липо-идных комплексов плазмы крови. Действие УФЛ усиливается веществами, называемыми фотоеенсиби-лизаторами. Таковыми являются краски (эозин, флюоресцеин) , лецитин, холестерин и порфирины. Последних в крови здорового человека содер­жится мало. Но при некоторых заболеваниях (например, гематопор-фирии) содержание порфиринов в крови увеличивается, они выделя­ются с мочой, из-за чего моча приобретает своеобразный красный оттенок. У таких людей при незначительном солнечном облучении воз­никают ожоги и состояние тяжелого коллапса вследствие отравления токсическими продуктами облученных порфиринов. Облучение крови УФЛ, в особенности в присутствии фотосенсиби­лизаторов, вызывает гемолиз эритроцитов (фотогемолиз). Видимые лучи солнечного спектра поглощаются кожей и не прохо­дят в глубь организма и поэтому не оказывают общего повреждающее го действия. Однако сильное освещение вызывает избыточное разложе­ние зрительного пурпура и временное «ослепление», обычно обратимое. Действие инфракрасных лучей заключается в обжигании поверх­ностных и прогревании более глубоких тканей. Они проникают в глу­бину кожи на несколько миллиметров и оказывают прежде всего мест­ное тепловое действие. Однако рефлекторно и через прогревание крове­носных капилляров кожи они вызывают состояние перегревания организма и при интенсивном облучении могут вызвать изменения, близкие к таковым при тепловом ударе