Растяжение под влиянием механических сил свойственно всем жи­вым структурам. Показателем растяжимости является относительное удлинение — е где / — исходная длина, Д/ — прирост длины под действием приложен­ной силы. Результат действия приложенной силы зависит от механической прочности структур. Механическая прочность определяется той предель­ной нагрузкой, которая необходима для полного разрыва испытуемого тела. Например, разрывающая сила (кг/см2) для кости равна 800, для сухожилий 625, для сосудов 13—15 и для мышц 4—5. Сопротивление разрыву комбинаций отдельных тканей, составляю­щих структуру органа, как правило, выше, чем при испытании на раз­рыв отдельно взятых тканей, входящих в состав этой структуры. На­пример, как установлено путем испытаний на трупном материале, чтобы вырвать бедренную кость из тазобедренного сустава, требуется прило­жить силу в 1000 кг/см2, т. е. большую, чем для разрыва кости и сухожи­лия в отдельности. Результат действия растягивающей силы зависит от исходного со­стояния тканей. Например, сокращающаяся мышца менее растяжима, чем мышца, находящаяся в состоянии покоя. Упругость и растяжимость тканей значительно меняются при патологических процессах. Так вос­паленные ткани разрываются при приложении меньшей разрывающей силы, чем здоровые ткани. Сильные растяжения могут встречаться в условиях боевых и бы­товых травм, когда разрушаются все тканевые структуры (кожа, мыш­цы, кости, связки и др.) вплоть до отрыва частей тела, конечно­стей. При менее сильных воздействиях имеет значение повторность и длительность растяжения, причем более патогенны многократные воз­действия, которые могут приводить, например, к ослаблению связочного аппарата, разбалтыванию суставов и привычному вывиху. Возможно растяжение полых органов (желудка, кишечника, мочевого пузыря) при чрезмерном заполнении их в результате задержки эвакуации. Это может привести к атрофии гладкой мускулатуры и железистого аппарата, истончению стенок органа, понижению секреторной и двигательной функции и т. п. При аневризмах в результате длительного растяжения атрофируются стенки кровеносных сосудов и может возникнуть разрыв их, сопровождающийся сильным кровотечением.